O IELTS abrange as quatro habilidades de comunicação presentes nas situações da vida profissional e acadêmica dos candidatos:
1. Listening (interpretação oral): 30 minutos + 10 minutos para transferência das respostas
2. Reading (leitura): 60 minutos, sem tempo adicional para transferência das respostas
3. Writing (redação): 60 minutos
4. Speaking (conversação): 11-14 minutos

O IELTS não aprova ou reprova. O teste apresenta, numa escala de 1 a 9, o desempenho em cada uma das 4 habilidades e também fornece uma média geral, classificando cada candidato desde “não usuário da língua” até “totalmente proficiente”. O IELTS provê uma avaliação precisa do nível de proficiência de seus candidatos, tornando possível identificar pontos fortes e fracos de cada um.

The IELTS is designed to assess English language skills across a wide range of levels. There is no such thing as a pass or fail in IELTS. Results are reported as band scores on a scale from 1 (the lowest) to 9 (the highest).