IELTS предназначен для тех, кто планирует обучение за рубежом или переезд в англоязычные страны. IELTS даёт возможность обучаться, жить и работать в англоязычных странах. Он был создан совместно языковым центром Кембриджского университета (англ. University of Cambridge) и Британским советом (англ. British Council) в 1989. Он известен и популярен во всем мире, и каждый год экзамен сдают более 3 миллионов человек. Свыше 10,000 организаций, включая образовательные учреждения, коммерческие компании и иммиграционные агентства, признают сертификат IELTS).

Экзамен IELTS включает в себя 4 секции:
1. Listening -примерно 40 минут
2. Reading- 60 минут
3. Writing -  60 минут
4. Speaking - 11-14 минут

В тесте IELTS не существует минимального проходного балла, результат оценивается по шкале от 0 (при отсутствии ответов) до 9 (экспертное владение языком). Университеты могут устанавливать свой минимальный балл IELTS для поступающих. Для поступления же на большинство специальностей достаточно 6-7 баллов, в зависимости от страны и конкретной программы.